오늘날 도시재생이 더 이상 물리적 정비사업에 머무르지 않는다는 점은 이제 상식이다. 주거환경 개선, 상권 회복, 커뮤니티 활성화 등의 표면적 목표 너머에는 도시의 장소성을 회복하고 재구성하려는 문화적·사회적 의도가 내재되어 있다. 이 글에서는 그 핵심 자원으로서 역사문화자산(historical and cultural assets)에 주목하며, 그것이 어떻게 장소 만들기(place-making)의 전략으로 작동할 수 있는지를 이론적·실천적 시각에서 분석하고자 한다.
1. 도시재생의 문화적 전환과 장소의 의미
도시재생은 단순한 건축적 리노베이션이 아니다. 도시 내 장소들은 물리적 배치의 결과가 아니라, 기억, 의미, 경험이 축적된 사회문화적 공간이다. 따라서 재생의 핵심은 공간의 ‘기능 회복’이 아니라, 장소의 ‘의미 회복’에 있다.
장소란 단지 공간에 머무는 것이 아닌, 인간의 경험과 서사가 결합된 집합적 기억의 장이다. 이때 역사문화자산은 도시의 기억을 매개하는 실체적 수단이자, 로컬리티(locality)를 가시화하는 핵심 인프라가 된다.
2. 역사문화자산의 유형과 자원화 방식
도시재생에서 역사문화자산은 크게 다음과 같은 유형으로 분류할 수 있다:
- 물리적 유산: 한옥, 근대건축물, 산업유산, 성곽 및 유적지 등
- 비물질 유산: 지역의 서사, 인물사, 전통 기술, 구술 역사 등
- 공간 구조: 골목길, 시장, 마을의 경계, 종교·의례공간
이러한 자산을 자원화하기 위해서는 단순 보존에서 벗어난 해석과 재맥락화가 필요하다. 역사적 맥락을 현대적 언어로 번역하고, 주민 및 방문자에게 현재적 의미로 전달해야 한다.
3. 장소 만들기 전략으로서의 적용 방식
역사문화자산은 장소 만들기 전략에서 다음과 같은 방식으로 활용될 수 있다:
① 기억의 매개체로서의 공간 구성
역사문화자산은 도시의 집단기억을 물리화하는 수단이다. 예를 들어, 구산업시설을 문화예술공간으로 재구성하면서도 원래 기능과 그 시대의 생활상을 드러내는 연출을 더하면, 공간은 과거와 현재를 연결하는 기억의 통로가 된다.
② 스토리텔링을 통한 정체성 구축
장소의 정체성은 이야기에서 비롯된다. 지역 인물사, 구술 기록, 공동체의 전통적 활동 등을 스토리텔링 콘텐츠로 발굴하고, 이를 시각화하거나 공간화하는 것이 효과적이다. ‘길 위의 역사관’, ‘구술 아카이빙 벽화’, ‘주민과 함께 만든 연대기 지도’ 등이 그 사례다.
③ 커뮤니티 기반 장소 활성화
역사문화자산을 재해석하고 활용하는 과정에 주민이 참여할 때, 공간은 단순한 전시물이 아닌 살아있는 장소가 된다. 주민 워크숍, 공동 기획, 전통 기술 계승 프로그램 등은 커뮤니티 소속감을 강화하며 장소성을 실질적으로 재구성한다.
④ 공공성 회복을 위한 복합적 쓰임
문화유산을 활용한 공간은 공공적 기능을 수행해야 한다. 전시, 교육, 커뮤니티 행사, 사회적 기업 공간 등 복합적 쓰임새를 계획함으로써 장소는 도시 내에서 문화적 허브로 기능할 수 있다.
4. 실천적 과제: 해석, 포용, 시간성
장소 만들기 전략으로서의 역사문화자산 활용은 실천적으로 다음의 과제를 수반한다.
- 비판적 해석의 필요성: 어떤 자산을 기억할 것인가, 어떤 역사성을 강조할 것인가는 정치적 선택이다. 단일한 서사보다는 다층적 기억이 공존할 수 있도록 구성해야 한다.
- 포용적 계획과 갈등 조정: 문화자산 중심 재생은 때때로 젠트리피케이션을 유발한다. 기존 주민과 신규 유입자 간 이해 조정, 상업화 통제, 커뮤니티 유지 장치가 요구된다.
- 시간성과 과정 중심의 시각: 장소는 단번에 형성되지 않는다. 역사문화자산을 통한 장소 만들기는 장기적 관점에서 점진적, 반복적으로 구성되어야 하며, 실험과 실패를 허용하는 유연한 기획이 필요하다.
장소성의 회복이 도시재생의 본질이다
역사문화자산은 단순한 과거의 유물이 아니다. 그것은 도시가 품고 있는 정체성과 기억, 그리고 미래로의 서사를 담는 그릇이다. 도시재생은 물리적 개선이 아닌 장소성의 재해석과 확장을 통해 비로소 지역사회에 뿌리내릴 수 있다.
어반하이브는 ‘공간을 문화적으로 재해석하고, 공동체가 그것을 통해 다시 관계 맺는 과정’ 자체가 도시재생이라고 본다. 결국 도시의 진정한 회복은, 우리가 잃어버린 장소의 언어를 다시 말하게 되는 순간에서 시작된다.